El balance energético en las vacas en lactancia es clave para sostener una adecuada productividad. Durante la lactancia temprana, la demanda de energía supera la ingesta, generando un balance energético negativo (BEN) que puede afectar negativamente la producción, reproducción y metabolismo. Para compensarlo, es fundamental elegir estrategias nutricionales adecuadas.

El siguiente gráfico muestra cómo la producción de leche aumenta rápidamente después del parto, mientras que el consumo de materia seca se recupera de manera más lenta. Esta diferencia genera un balance energético negativo, obligando a la vaca a movilizar sus reservas corporales para sostener la producción.

Gráfico: Relación entre producción de leche, consumo de materia seca y peso corporal en vacas lecheras.

El desafío: No todo es almidón

Durante el inicio de la lactancia una solución común para contrarrestar el BEN es aumentar la cantidad de almidón en la dieta. Sin embargo, su exceso puede reducir el pH ruminal, comprometer la digestión de la fibra y aumentar el riesgo de acidosis subaguda. Esto repercute negativamente sobre el consumo de materia seca y la producción de leche y de grasa butirosa.

Entonces, ¿cómo podemos aumentar la energía de la dieta sin comprometer la fermentación ruminal?

Una alternativa efectiva es el uso de grasas protegidas (by-pass).

Las grasas aportan 2,5 veces más energía que los carbohidratos, pero su uso en rumiantes requiere ciertas consideraciones, ya que también pueden afectar negativamente la fermentación ruminal. Por eso, las grasas protegidas o by-pass juegan un papel clave: atraviesan el rumen sin interferir en su funcionamiento y se digieren en el intestino delgado.Además, su incorporación en la dieta puede contribuir a mitigar los efectos negativos del estrés calórico, una de las principales causas de disminución del consumo de materia seca durante el verano.

Tipo de grasa y respuesta productiva

Además de la efectividad de su protección ruminal, también es importante considerar la composición de la fuente de grasa:

– Fuentes ricas en ácido palmítico (C16:0) favorecen la producción de grasa láctea.

– Mezclas de palmítico y esteárico (C18:0) han mostrado mejorar la producción, la eficiencia y reducir la pérdida de condición corporal.

– Por el contrario, grasas insaturadas como C18:1, C18:2 y C18:3, en ciertas condiciones dietarias, se asocian con depresión del tenor graso en leche y menor digestibilidad de la fibra.

Por lo tanto, la composición de las grasas es uno de los principales factores que condiciona la respuesta productiva en vacas lecheras.

¿Cuándo y cómo utilizarlas?

Las grasas by-pass pueden ser una herramienta clave en distintos momentos productivos:

– Lactancia temprana: Para reducir el balance energético negativo sin comprometer la fermentación ruminal y aumentar la producción.

– Vacas de alta producción: Para aportar energía concentrada sin aumentar el riesgo de acidosis.

– Para aumentar la grasa en leche, como respuesta a una composición estratégica de ácidos grasos.

Nota: en sistemas pastoriles, donde la energía fermentable es limitada, la respuesta al uso de grasas es más variable y depende de la dieta base, el momento de lactancia y la fuente de grasa utilizada.

Puntos clave para su uso

– No superar el 6% de grasa en la materia seca, ya que cantidades mayores pueden afectar la digestión de la fibra.

– Asegurar una correcta mezcla en la ración, especialmente en grasas en forma de sales de calcio o ácidos grasos libres.

– Seleccionar el tipo de grasa según la etapa productiva, combinando diferentes ácidos grasos estratégicamente.

– Evitar excesos de grasas poliinsaturadas, ya que pueden comprometer la estabilidad ruminal y reducir la digestión de la fibra.

Conclusión

El uso de grasas by-pass es una estrategia nutricional efectiva para mejorar la eficiencia energética en vacas lecheras sin afectar la fermentación ruminal. Su correcta incorporación permite optimizar la producción de leche, mejorar la condición corporal y reducir el impacto del balance energético negativo, contribuyendo a la rentabilidad y sustentabilidad del sistema productivo.

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